Ak si predstavujete Thajsko len ako krajinu pláží, je načase objaviť jej skutočné srdce – severné Thajsko. Je stále veľmi autentické a časť thajského dedičstva Lanna je stále viditeľná. Vo všeobecnosti je menej ovplyvnená cestovným ruchom ako niektoré komerčné turistické destinácie na juhu.
Táto oblasť je prepletená zelenými horami, starobylými chrámami a bohatou históriou, ktorá láka všetkých, ktorí hľadajú autentické zážitky, pokoj a dobrodružstvo mimo preplnených turistických destinácií.
Sever Thajska je ako stvorený pre cestovateľov, ktorí uprednostňujú kultúrne a dobrodružné zážitky pred masovým turizmom. Je to ideálne miesto pre:
Dobrodruhov: Turistika v horách, trekking, rafting a spoznávanie prírody v národných parkoch.
Milovníkov histórie: Nádherné staroveké chrámy, múzeá a historické mestá.
Gurmánov: Objavovanie jedinečnej severnej kuchyne, ktorá sa líši od tej južnej.
Digitálnych nomádov a umelcov: Pokojná atmosféra a inšpiratívne prostredie.
V podstate akékoľvek ročné obdobie je skvelým časom na návštevu severného Thajska s výnimkou letných mesiacov (marec – apríl). Toto obdobie je v severnom Thajsku známe aj ako „sezóna horenia“.
Najobľúbenejším obdobím roka na návštevu severného Thajska (pre domácich aj zahraničných turistov) je zima. Trvá od novembra do januára a je zároveň aj hlavnou turistickou sezónou. Počas tohto obdobia je počasie oveľa chladnejšie (priemerné denné teploty okolo 28 stupňov Celzia) a večery a skoré rána môžu byť chladné.
Hoci je to najobľúbenejší čas na návštevu, nie je to nevyhnutne najlepší čas na návštevu! Myslíme si, že mesiace medzi hlavnou (high season) a nízkou (low season) sezónou sú často najlepšie. Vtedy je menej turistov. Napríklad mesiace máj, september a október sú skvelé mesiace na návštevu. Sú to začiatočné a končiace mesiace obdobia dažďov. Takže hoci môže v niektoré dni pršať, zriedka prší tak dlho alebo silno, aby to narušilo cestovanie. Aj uprostred obdobia dažďov (júl – august) sú dažde pomerne mierne.
Chiang Mai je často nazývaný „Ruža severu“ a je to zaslúžený titul. Toto mesto bolo kedysi hlavným mestom kráľovstva Lanna a jeho bohaté kultúrne dedičstvo je cítiť na každom kroku. Pre turistov je to dokonalá zmes histórie, moderného života a prírody. Mesto leží v údolí obklopenom horami, čo z neho robí ideálny východiskový bod pre treking a objavovanie národných parkov.
Pamiatky: V srdci starého mesta, obohnaného historickými hradbami, nájdete viac ako 300 chrámov. Wat Phra Singh a Wat Chedi Luang sú majestátne stavby, ktoré musíte vidieť. Symbolom mesta je však chrám Wat Phra That Doi Suthep, ktorý sa týči na hore s panoramatickým výhľadom.
Jedlo: Nikde inde neochutnáte pravé Khao Soi, krémové kokosové kari rezance, alebo pikantnú klobásu Sai Oua.
Festivaly: Ak máte možnosť, navštívte Chiang Mai počas festivalov Loy Krathong a Yi Peng (v novembri), keď sa obloha rozžiari stovkami lampiónov.
Chiang Rai je pokojnejší a menej komerčný ako Chiang Mai, no ukrýva jedny z najvýraznejších umeleckých pamiatok v celom Thajsku. Je to miesto, kde sa umenie stretáva s duchovnom a vytvára nezabudnuteľný zážitok.
Pamiatky: Nevynechajte Biely chrám (Wat Rong Khun), snovú stavbu so surrealistickými prvkami, ani Modrý chrám (Wat Rong Suea Ten), ktorý vás ohromí svojou sýtou farbou a moderným dizajnom. Za návštevu stojí aj Baan Dam (Čierny dom), múzeum, ktoré pripomína skôr temnú, mystickú galériu.
Zaujímavosti: Oblasť Zlatého trojuholníka, kde sa stretávajú hranice Thajska, Laosu a Mjanmarska, je plná histórie a tajomstiev spojených s obchodom s ópiom.
Mae Hong Son je najviac horská provincia v celom Thajsku. Je to útočisko pre tých, ktorí hľadajú pokoj, autentickú kultúru a nedotknutú prírodu. Provincia je posiata horskými dedinami, jaskyňami a vodopádmi.
Pamiatky a príroda: Mestečko Pai je svetovo známe ako miesto pre batôžkárov. Ponúka uvoľnenú atmosféru, umelecké kaviarne a blízke horúce pramene. Jazero Pang Ung, nazývané aj „švajčiarske Alpy Thajska“, je ideálne na fotenie a kempovanie.
Kultúra: Môžete sa tu stretnúť s horskými kmeňmi a spoznať ich tradičný spôsob života.
Festivaly: Počas festivalu Poy Sang Long (marec/apríl) môžete vidieť, ako sú chlapci slávnostne pripravení na vstup do mníšskeho rádu.
Lampang je často prehliadaná provincia, no práve vďaka tomu si zachováva svoju autentickú atmosféru a šarm. Je to ideálne miesto na spoznanie Thajska bez davov turistov.
Zaujímavosti: Lampang je jediným mestom v Thajsku, kde sa stále používajú konské koče ako taxíky. Môžete si tak užiť romantickú prehliadku mesta ako z inej doby.
Príroda: V Thai Elephant Conservation Center sa môžete zúčastniť starostlivosti o slony a spoznať ich zblízka.
Ak hľadáte skutočnú pohodu a krásu, Nan je pre vás to pravé. Táto odľahlá provincia je obklopená horami a je známa svojimi tradičnými chrámami, umením a pokojnými cestami, ktoré sú ideálne pre motorkárov a cyklistov.
Pamiatky: V meste Nan si nenechajte ujsť Wat Phumin, kde nájdete slávne fresky s maľbami miestneho života a mystickými bytosťami. Menej známy, ale rovnako krásny je Wat Nong Bua, ktorý ukrýva starodávne maľby a sochy.
Táto pokojná a málo navštevovaná provincia je známa predovšetkým vďaka svojmu obrovskému jazeru Phayao Lake (Kwan Phayao), ktoré je najväčšou sladkovodnou lagúnou v severnom Thajsku.
Zaujímavosti: Na jazere sa nachádza potopený chrám Wat Tilok Aram, ku ktorému sa dostanete na lodi. Jedinečná atrakcia je aj Wat Si Khom Kham, chrám s obrovskou sochou Budhu, ktorá je najvyššia v regióne.
Phrae je provincia, ktorá je známa svojou bohatou históriou, najmä vďaka obchodu s teakovým drevom. Mesto si zachovalo množstvo starých drevených domov, ktoré dýchajú históriou.
Pamiatky: Navštívte Wat Phra That Cho Hae, jeden z najposvätnejších chrámov v provincii, alebo Wat Phra Non, kde nájdete sochu ležiaceho Budhu.
Architektúra: Prejdite sa po meste a obdivujte jedinečné drevené domy, ktoré sú svedectvom o bohatej minulosti regiónu.
Lamphun je najstarším mestom v severnom Thajsku a bolo hlavným mestom starovekého kráľovstva Haripunchai. Ak chcete spoznať hlbokú históriu a duchovno, Lamphun je ideálna voľba.
Pamiatky: Dominantou mesta je chrám Wat Phra That Haripunchai, ktorého zlatá pagoda sa týči nad mestom a je jedným z najvýznamnejších budhistických miest v krajine.
Táto provincia je určená pre tých, ktorí hľadajú skutočné dobrodružstvo a turistiku v odľahlých horách. Uttaradit leží na hraniciach s Laosom a je plná hustých lesov a národných parkov.
Národné parky: Phu Sai Dao National Park ponúka husté lesy a krásne turistické chodníky, ktoré vás zavedú k úchvatným výhľadom a pokojnej prírode.
Lietadlo: Najrýchlejší spôsob. Z Bangkoku (BKK alebo DMK) lietajú do Chiang Mai (CNX) a Chiang Rai (CEI) viaceré aerolinky ako Thai Airways, AirAsia, Nok Air, Bangkok Airways.
Vlak: Romantická a pomalšia alternatíva. Nočný vlak z Bangkoku je obľúbený, no cesta trvá 11-13 hodín. Skontrolujte si cestovný poriadok na www.railway.co.th.
Autobus: Najlacnejší variant. Autobusy z bangkokského terminálu Morchit jazdia do všetkých severných provincií. Cesta trvá približne 10 hodín.
Prenájom skútra: Najlepší spôsob, ako objaviť oblasť na vlastnú päsť. Je lacný a poskytuje slobodu pohybu. Buďte opatrní, najmä na horských cestách!
Miestne autobusy a songthaewy: Lacná a autentická doprava medzi mestami.
Minibusy: Spájajú populárne miesta ako Chiang Mai a Pai.
Hoci sú Chiang Mai a Chiang Rai známe, sever má aj svoje menej preplnené miesta:
Wat Phra That Suthon Mongkhon Khiri v Phrae: Nádherný, menej známy chrám s množstvom detailov.
Pang Ung v Mae Hong Son: Jazero obklopené horami a borovicami, často nazývané „švajčiarske Alpy v Thajsku“.
Jaskyňa Tham Lot v Mae Hong Son: Prejdite sa na bambusovej plti cez jaskyňu s riekou.
Severné Thajsko je pokladnicou zážitkov pre každého, kto hľadá viac než len plážový oddych. S bohatou kultúrou, úchvatnou prírodou a jedinečnou kuchyňou je táto oblasť nevyhnutnou zastávkou pre každého, kto chce spoznať skutočné Thajsko.
Ste pripravení vydať sa na cestu do severného Thajska?